La primera denominación de origen para jamones ibéricos la logró Guijuelo en 1984 y es la única que lleva el nombre de un pueblo. Un pueblo sin recursos agrícolas ni ganaderos, pero asociado al de los mejores jamones de cerdo ibérico.
Conozcamos un poco su historia para entender el porqué de la fama de la D.O. Guijuelo.
A finales del siglo XIX, en este pequeño pueblo perdido en la serranía de Salamanca, se construyó un apeadero del ferrocarril que unía a Gijón con Sevilla. Un suceso que cambió la vida de todos sus habitantes.
Algunos arrieros comenzaron a comerciar con Galicia ciertos productos cárnicos que por el clima de la zona hacían de Guijuelo un emplazamiento idóneo para su curaicón. Así fue como, de a poco, se fueron estableciendo pequeños negocios.
Nadie diferenciaba por aquella época entre cerdos ibéricos, blancos o de otras razas. Eso llegaría más tarde. Aproximadamente, hasta mediados del siglo XX, el cerdo ibérico fue un animal de abasto y sus productos no tenían ningún valor especial. Los jamones de Avilés y Trevélez, el lacón gallego y el chorizo de Cantimpalo, dominaban cualitativamente el mercado.
En Guijuelo solo se curaban jamones y el ferrocarril permitía llevar hasta el pueblo gran cantidad de cochinos procedentes de distintos lugares, principalmente de Galicia y de Extremadura. Poco a poco Guijuelo se hizo con un nombre, la semilla de lo que es hoy la D.O. De a poco, comenzaron a construir mataderos propios y a adquirir fincas, sobre todo extremeñas, para criar cerdos ibéricos.
Las firmas punteras en Guijuelo saben cómo hacer bien su trabajo, manteniendo la artesanía y primando calidad sobre cantidad. Al transcurrir el tiempo, han confluido las claves que originaron estos exquisitos jamones: el saber hacer, la genética, el clima y la alimentación en las dehesas a base de bellota.
Recientemente, los jamones con el distintivo oficial que acredita su elaboración en el pueblo salmantino de Guijuelo son dotados con un certificado de calidad, certificándolos como uno de los jamones de mejor sabor y textura del mundo.
